Leçon 3 – Les pères fondateurs, chapitre 2 : Le cas Vertov

Au moment de la guerre de 1914-18, on repère les possibilités historiques de divergences et de choix dans l’interprétation de ce qui fonderait une anthropologie visuelle. A ce moment en effet se popularise un cinéma documentaire abordant l’altérité sociale tandis que le cinéma ethnographique, avant tout descriptif, fonctionne comme pour remplir les chapitres d’une encyclopédie des sociétés non industrielles en suivant les programmes de l’ethnologie classique. Les films circonscrivent des objets comme les techniques, l’habitat, l’artisanat, les différentes formes d’agriculture et, bien entendu, tous les rituels, toutes les cérémonies possibles qui restent les thèmes privilégiés de l’observation cinématographique.

C’est au cinéma documentaire et parfois aux cinéastes passant du documentaire à la fiction que l’on doit l’exploration d’une réalité qui ne serait pas seulement exotique, c’est-à-dire engluée dans les caractéristiques d’irrémédiables différences, et surtout qui ne serait pas seulement fonctionnelle ou systémique ou institutionnelle. On leur doit également une réflexion sur les modalités d’une approche cinématographique du réel, sur la constitution d’un langage, c’est-à-dire d’une forme particulière pour saisir le monde alors qu’à la même époque les anthropologues se contenteront d’un usage minimaliste des caméras et des magnétophones, simples instruments d’observation et d’enregistrement, sans considérer la moindre problématique de réalisation.

At the time of the 1914-18 war, we identified the historical possibilities of divergences and choices in the interpretation of what would find a visual anthropology. At that time, in fact, a documentary that addressed social otherness became popular, while ethnographic cinema, especially descriptive, functioned as if filling the chapters of an encyclopedia of non-industrial societies following the programs of classical ethnology. Films circumscribe objects such as techniques, housing, handicrafts, different forms of agriculture and, of course, all rituals, all possible ceremonies that continue to be the privileged themes of cinematographic observation.

Thanks to documentary cinema and, at times, to filmmakers who move from documentary to fiction to whom we owe the exploration of a reality that would not only be exotic meaning, prey to the characteristics of irremediable differences and, above all, that would not only be functional or systemic or institutional. We also owe to them the reflection on the modalities of a cinematographic approach to reality, on the constitution of a language, that is, of a particular way of apprehending the world, while at the same time anthropologists would be content with a minimalist use of cameras and recorders, simple observation and recording instruments, without considering the slightest production problem.

Films étudiés : D.Vertov (Kino Glaz, L’homme à la caméra) ; S. Eisenstein (Symphonie du Dombass, 3 chants pour Lénine); R. Flaherty (Nanouk of the North, Man of Aran, Lousiana Story).

Conférence proposée par Canal U, plus d’info sur le site de Canal U